Quando Mariah Carey lançou “All I Want for Christmas Is You” em novembro de 1994, ela deu ao mundo muito mais do que um sucesso sazonal. Uma potência vocal, uma composição imaculada e um single favorito dos fãs, tornou-se a canção de Natal digital mais vendida de todos os tempos (de acordo com a Nielsen Music), a inspiração para inúmeras regravações e – acabando de voltar para a Billboard Hot 100 pela sétima vez (onde parece estar pronta para chegar ao top 10) – um hit pop atemporal.

A canção definitiva para um tom de voz específico

A treinadora vocal da Broadway Liz Caplan (Ben Platt, Neil Patrick Harris) sobre a técnica por trás da acrobacia sônica de Carey.

Esta música foi escrita com uma pessoa em mente, e o corpo, a voz e os batimentos cardíacos dessa pessoa. Especialmente naquela época em seus 20 e poucos anos, os registros vocais de Mariah Carey – sua voz de peito, sua voz mista e seus whistles – estavam tão em equilíbrio, tão simétricos. Com quase todas as notas que ela cantou, você ouviu todas as frequências do seu instrumento. Ela é tão inteligente em como ela usa todos os elementos de sua voz: ela começa com um tom misto e melancólico, depois cai nas partes mais baixas de sua voz, então começa a subir gradualmente e entra em seus tons mistos e de apito, e é um voz simplificada única.

Cantar sozinho é internamente aeróbico, e não há muito espaço entre as frases desta música. Você quer certificar-se de que a respiração que você toma está tão bem ancorada que você tem toneladas de ar para soltar durante o curso de uma frase. Mesmo quando Carey usa tons de sopro, é um uso proposital da respiração para obter essa sensualidade – um apego a um significado mais profundo. O “you” é a parte em que a voz deve retratar anseios sem falar.

Duas seções são os maiores desafios. O mini clímax no final da ponte (“Santa, won’t you please bring my baby to me”) são todas notas repetidas. Quase parece que ela está batendo os pés de forma desafiadora, mas sente-se aterrada. É difícil para um cantor fazer essas notas uniformes e proeminentes, mas não chamar a atenção para o fato de serem repetidas. E para o final, quando ela está estendendo a voz, “you, baby”, a voz dela sobe, mas ela não está falando.

Os backing vocals realmente estão fazendo muito do trabalho pesado. Eles são como os feixes de suporte para a ponte. A música é como um trem fugitivo, e mesmo que você tenha cantado sua vida inteira, você pode perceber que você não está bem preparado para se conectar à gravação. Eu faria um aquecimento vocal inteiro apenas para esta música.

O presente que se mantém presente

Três dos artistas de gênero que abordaram o sucesso de Carey em suas estratégias de regravações.

Lady Antebellum (2010)
“Parece uma música feliz, mas é realmente uma canção de saudade”, diz o vocalista, Charles Kelley. “O Country é conhecido por sua melancolia, então é isso que tentamos trazer para essa versão”. A abordagem: diminuir a velocidade (a original é “tipo de tempo duplo”, ele diz). O cover de Lady A, lançada no EP A Merry Little Christmas, atingiu o número 38 no Hot Country Songs em 2011.

Hanson (2017)
A banda de irmãos não queria mexer com o DNA da melodia quando gravou a música para o novo álbum Finally It’s Christmas. “Para uma banda que harmoniza, isso faz muito sentido”, diz Taylor Hanson. “A diferença distinta em nossa versão é o som de uma banda tocando, abusando um pouco mais na ponte com guitarras mais pesadas, tendo um som mais orgânico com metais e piano como base”.

Charly Bliss (2017)
“Estamos completamente fora do armário no nosso fandom da Mariah”, diz a cantora do quarteto indie pop, Eva Hendricks. Seu cover “era encontrar equilíbrio entre manter a natureza otimizada e redimensioná-la, fazendo com que isso soasse como uma de nossas músicas”. Para alcançar as notas agudas de Carey, “nunca cantei até a gravação”, diz Hendricks. “Eu tava tipo ‘acho que posso alcançar essas notas'”.

Outros covers que merecem atenção:  My Chemical Romance (2004) • Jessica Mauboy (2010) • Newsboys (2010) • Big Time Rush (2010) • Amber Riley, de Glee (2011) • Michael Bublé (2011) • Cee Lo Green (2012) • Fifth Harmony (2014) • Idina Menzel (2014) • She & Him (2016) • Lindsey Stirling (2017)

A ciência nas composições de Mariah

O compositor-artista Owen Pallett explica por que essa canção Natalina moderna parece tão clássica.

A Santa Melodia

“A melodia da música é reta como qualquer coisa – uma sílaba a cada batida, um quarto de notas todas amarradas em uma fileira. É assim que os hinos estão escritos. Compare “Angels We Have Heard On High”, “Hark, The Herald Angels Sing”, “Oh Come All Ye Faithful” ou “Good King Wenceslas” – todos eles são hinos; Todos eles possuem essa graça particularmente episcopal”.

A Combinação mágica de cordas

“Os acordes de Mariah são emprestados do cânone de Natal de meados do século 20 – o material que Bing Crosby tornou conhecido. Ela usa o “flattened-six”, que ocorrem quando você toma a sexta nota da sua escala – um A, se você estiver na chave de C – e baixe-o para um tom de A. O “flattened-six” é um aconchego puro e sem cortes, como é ouvido em ‘White Christmas’ e ‘I’ll Be Home for Christmas’. Você pode ouvir isso quando ela canta, ‘Something I can call my own/Don’t need you to come back home”.

O sentimento caloroso

“No final de todas as suas cadências, Mariah muda para um acorde de cinco flat-nine: ” ‘All I want for Christmas is you”. Se esse acorde tivesse uma forma seria a de biscoitos de gengibres com um toque de avó. “‘I’ll Be Home for Christmas”, “Silver Bells”, “Chestnuts Roasting on an Open Fire”, todos exercem essa daga emocional particular de sentimentalismo. E o que é um cinco-flat-nine? É apenas um acorde de V com uma pequena nota extra lançada – o flattened-sixth”.

Algo familiar

“Notavelmente, a salva de abertura de Mariah em sua melodia vocal é apenas uma nota ou duas removidas de ‘I Saw Mommy Kissing Santa Claus’ e a introdução para ‘Mr. Sandman. “Definitivamente não é plágio, mas é o suficiente para enganá-lo a pensar que essa melodia é uma amiga antiga. E há mais uma razão que essa música clássica nos guiará sempre para gastar excessivamente em presentes Natalinos”.

Ela me faz sentir emoções

Poeta, autor e superfan de Mariah, Hanif Abdurraqib sobre crescer com “All I Want For Christmas Is You”

Eu não cresci comemorando o Natal, mas cresci comemorando Mariah. Music Box foi o primeiro álbum que comprei com meu próprio dinheiro; no momento em que “All I Want for Christmas Is You” saiu, um ano depois, eu estava preparado para Mariah ser o único motivo para o meu Natal significar algo. Eu ouviria em fones de ouvido no início das férias de inverno como uma criança, obedientemente, mas com arrependimento aposentando-a todos os dias 26 de dezembro. Foi o único prazer de férias que eu me permiti.

Todas as melhores músicas de Natal também são canções de amor, e “All I Want For Christmas Is You” é o mais honesto sobre o fato de que o que realmente queremos durante as festas é um corpo quente para compartilhar uma cama ou um sofá. No vídeo da música, alguém está em falta. Vemos Mariah dar uma volta sozinha na neve, diverte-se em abrir presentes sozinhas, girar em torno de uma árvore, às vezes acariciando um cachorro. E está certo: de alguma forma esse tom de ausência agridoce é o que faz a música funcionar.

Agora, quando é frio o suficiente para aquecer uma caneca com algo quente e sentar-se em um sofá no inverno, acho que ainda quero o tipo de companheirismo que Mariah canta. Sobretudo, eu quero a sensação de que ouvir “All I Want For Christmas Is You” sempre me deu. Em todas as caixas que eu abro na manhã de Natal, eu quero o que sinto quando a percussão entra em primeiro lugar. Eu quero abrir uma caixa com não só a nota de assinatura de Mariah no final, mas também a antecipação dessa nota – o presente que nós aguardamos ansiosamente, esperando a sua chegada, sabendo que é prometido. Se todas as grandes canções de Natal capturarem algum sentimento profundamente específico para a temporada, deixe-se dizer que este é o maior exemplo da forma: uma música sobre o desejo, para um feriado sobre querer.