Com um “M” cor-de-rosa iluminado atrás dela nas sombras e um vestido prateado curto, Mariah Carey desceu alguns degraus e foi para o centro das atenções.

Enquanto sua banda de cinco membros vibrava atrás dela e um quarteto de garotos musculosos carismáticos se divertia, Carey mergulhou em “A No No”, o novo single de seu 15º álbum de estúdio, Caution.

A última vez que a cantora tocou em Atlanta foi em 2017, em uma turnê com Lionel Richie. Enquanto o ambiente poderia ser menor desta vez – o Fox Theatre não estava completamente lotado na noite de terça-feira – Carey parecia mais feliz e mais confiante guiando seu próprio espetáculo enquanto ela tratava seus devotados Lambs com cerca de 100 minutos de espetáculo.

Esta é, afinal, uma mulher que, sem um pouco de autoconsciência, bebeu de um canudinho de uma garrafa reluzente (“uma xícara de chá”, ela disse com um sorriso) e recebeu um retoque de maquiagem no palco.

Mas na quarta data de uma turnê que percorrerá a América do Norte e a Europa até junho, Carey, luminosa em seus 40 e poucos anos, começou cedo com as coisas importantes – como aquelas notas agudas. “Dreamlover” incluiu um grito cristalino patenteado em seu início, enquanto seu “registro de assobio” foi habilmente empregado durante seu clássico de 1991, “Emotions”.

Carey é uma profissional tão estudada que instintivamente levantou a mão esquerda para o ouvido ao se aproximar de uma nota – o melhor para se ouvir – e durante todo o show, sua voz residia em uma forma multifacetada. Até mesmo a “Vision Of Love”, realizada no final do set, teve um toque super sofisticado.

Seus três backing vocals adicionaram profundidade e textura com um toque gospel a “Anytime You Need a Friend” e outras baladas poderosas. Mas Carey, que foi para os bastidores algumas vezes para trocar o figurino, estava firmemente no controle da voz.

Duas de suas novas músicas – “Stay Long Love You” e “8th Grade” – foram inclusões necessárias considerando que ela tem um álbum para promover, mas são prosaicas e esquecíveis. Muito digna é a faixa-título e sua declaração atrevida, “GTFO”, que Carey brincou “tornou-se meu hino no verão passado”.

O show de ritmo acelerado conseguiu atingir os destaques – e favoritos dos fãs – da carreira notável de Carey. Qualquer desaceleração de balada foi anulada com os remixes de “Fantasy”  e “Always Be My Baby”. Essa performance contou com uma participação especial no palco da rapper Da Brat.

Mesmo a muito criticada era “Glitter” foi resgatado com um medley que incluiu o toque disco de Carey da década de 1980, “Last Night a DJ Saved My Life”, bem como o “Loverboy”, além de  “I Didn’t Mean To Turn You On”, todos executadas em frente a um vibrante cenário de patinação.

A produção do show foi bem adequada para os limites menores de um teatro sem nunca sacrificar o brilho ofuscante. Uma série de telas de vídeo espalhadas pelo palco traziam imagens de fogos de artifício e rodas-gigantes, pombas brancas e, em um momento particularmente inspirador, cenas de Carey com seus gêmeos, Moroccan e Monroe – alerta de spoiler – os adoráveis gêmeos foram para o palco no final de “Always Be My Baby” para cantar algumas notas e beijar a mãe deles.

Carey sempre titubeou entre apresentar-se como uma diva suprema para ser admirada à distância e um gracioso alvo da adoração inabalável de seus fãs. Isso não mudou. Mas vocalmente, ela retomou sua proeza ao vivo – um feito louvável de quase 30 anos em uma carreira que merece ser aplaudida.