Como aprendi a aceitar que meu amante dos sonhos provavelmente não vai adorar a diva pop tanto quanto eu.

Por: Chris Azzopardi do New York Times

Nenhum homem que amei amou Mariah Carey tanto quanto eu. Até meus melhores esforços para converter os mais rígidos descrentes – aparentemente, eles existem – provaram ser fúteis.

No entanto, quando preenchi as solicitações do meu perfil do Hinge no ano passado, ainda me pego testando potenciais pretendentes para ver se eles aceitavam o desafio: “Eu me apaixonarei por você se … sua música favorita de Mariah Carey for um album cut desconhecido da massa, Eu escrevi, tentando me conectar com outros “lambs”, apelido para aqueles que são considerados seus maiores fãs.

A subcultura de fãs intensamente dedicados abrange uma série de interesses e ídolos, de Potterheads (os mais obstinados de “Harry Potter”) a Swifties (amantes de Taylor Swift) a Trekkies (fãs de “Star Trek”). Os fãs de esportes também podem ser extremos, o que é tudo o que posso dizer sobre isso, porque definitivamente não é minha cena.

Desde os 8 anos de idade, meu esporte radical favorito tem observado os altos e baixos do filme “Glitter” do meu vocal M.V.P., torcendo por vitória vocal após vitória vocal, observando-a regularmente provar que as pessoas estão erradas. Eu também mantenho o placar. Desde 1990. Desde o ano passado,quando ela alcançou o primeiro lugar nas paradas da Billboard Hot 100 pela 19° vez. E essas estatísticas?

Em relação ao meu perfil anterior de Hinge: não foi se você respondeu algo além de uma música da obra de sua carreira, “Butterfly”, você estava morto para mim. Mas achei que um apreço mútuo pela Mariah parecia um bom lugar para começar, devido aos meus difíceis anos de adolescência suicida, quando minha identidade estava tão envolvida em tudo que Mariah simplesmente porque ela me ajudou a passar por eles.

Por um tempo, procurei colegas fanboys, empenhados em encontrar alguém até hoje que experimentasse o mesmo apoio de auto-estima que eu tive no ícone pop. Isso nunca aconteceu exatamente como eu imaginava.

Em vez disso, eu namorei caras que se enquadravam em várias categorias de fãs de Mariah que sempre ficavam aquém dos meus: o ouvinte casual de “eu conheço o número 1”, o defensor de “sinto falta da ‘Mariah” de Vision Of Love, aqueles que não sabem nem que ela escreveu suas próprias letras.

Olhando para trás por que o namoro com Mariah Stans já foi importante, é porque meus fãs começaram como uma manifestação do eu, uma fuga vital das condições precárias do meu mundo real na época: meus pais estavam se divorciando quando eu estava começando a entender de ser gay. Todos os fãs que não consomem, durante os anos de formação da adolescência, eram autopreservação, a capacidade de acessar a alegria durante um período sem alegria.

Então, no início dos meus 20 anos, procurei um parceiro romântico tão obcecado por Mariah quanto eu. Se compartilhamos esse fandom juntos, se ambos encontrássemos salvação em suas músicas sobre perseverança, como “Hero”, “Can’t Take That Away (Mariah’s Theme)” e “Make It Happen”, eu entenderia.

Quando eu tinha 21 anos, eu tinha um namorado que não era grande em Mariah. Eu realmente pensei que estava fazendo um favor a ele, comprando o CD “Charmbracelet” como presente de Natal – não exatamente a maneira mais sutil de sugerir que ele finalmente desse um salto para o lambdom.

Ele já havia encontrado seu próprio refúgio musical na Tori Amos, e suas tentativas de abrir minha mente para algo além de Mariah só valeram a pena depois que terminamos. Eventualmente, eu vim para Tori. Mas, apesar dos meus esforços firmes (OK, insistentes), ele nunca se tornou o tipo de fã de Mariah que eu queria que ele fosse – um feito impossível para qualquer parceiro, ao que parece.

Agora, com quase 30 anos, uma tela de 26 por 40 polegadas com uma gigante Mariah gesticulando está pendurada no meu novo local. Meu lado de fã ainda está longe de ser um segredo. Mas aprendi o valor pessoal que esse nível de adoração pode ter em um relacionamento romântico, quando um parceiro não pode compartilhar seus muitos prazeres, a história e as camadas mais profundas de sua criação. Assim como quando eu era um garoto lutando, tentando se encontrar em meio a um tumulto pessoal assustador, ele ainda me fornece agência e um senso de individualidade.

Embora tenha começado como uma terra de fantasia que salvei vidas, que cultivei décadas atrás, esse oásis é um lugar para o qual volto agora, às vezes não prestando atenção ao fato de que a idade adulta fundou sua mitologia. Eu ainda me deixei confortar pelo schmaltz confortável de “Hero”. E quando me sinto especialmente alegre com os amigos, faço o que às vezes fazia quando criança: “canto” uma de suas músicas enquanto embrulhado em um cobertor, como se fosse um dos vestidos Swarovski de Mariah, imitando todas as inflexões. e correr, virar a mão e mexer, um controle remoto como o meu microfone. Esse é um lugar familiar, reconfortante e sou eu. Sempre foi assim.

Na minha experiência, convencer um parceiro romântico de que algo de que você gosta é algo desgastante e financeiramente desgastante (basta perguntar ao agora ex-namorado por quem comprei o CD “Charmbracelet”). Mas desfrutar de algo sem a aprovação de outras pessoas pode ser empoderador. Para mim, é soberania.

Embora tenha me mudado das piores partes da adolescência, ainda carrego isso comigo como um cobertor de segurança, sabendo muito bem que estamos condicionados a suprimir ou às vezes abandonar completamente as partes de nós mesmos que nutrimos com intensa devoção em nossos filhos mais novos. anos. Nos relacionamentos, às vezes me perguntei: quantos fãs são fãs demais?

Mas quando eu vi Mariah em Detroit no ano passado, durante a Caution World Tour, eu era um lamb orgulhoso em minha camiseta da turnê, meu corpo adulto subitamente se transformou no meu eu de 14 anos quando ela apareceu no palco. Saindo da minha realidade adulta, experimentei uma corrida nostálgica que me fez reconhecer que há poder e autonomia em que ainda é minha coisa especial.

Isso não quer dizer que não tentei convencer um parceiro que simplesmente a tolera que, por exemplo, ela merecia indicações ao Grammy por “Caution” ou que a trilha sonora de “Glitter” é realmente ótima. Eu tenho, o que resultou em uma cota justa de ceticismo falso e “Oh, querida, você é fofa“, olhares de sobrancelha. E serei o primeiro a admitir que tenho prazeres simples desse tipo de brincadeira inspirada por Mariah.

Mas eu não sou a mesma pessoa que eu já fui. Vejo o valor de deixar minha intensa devoção ser minha intensa devoção, um sistema de crenças sagradas que me fala de uma maneira que pode nunca falar com alguém que eu amo. Se isso não puder ser compartilhado, tudo bem para mim. É bom saber que quem quer que eu esteja romanticamente, esse relacionamento longo e estável – com Mariah e seus cortes profundos em “Borboleta” – permanecerá para sempre como a utopia protetora que sempre foi, onde eu posso voltar para a pessoa que eu era não importa o que. De certa forma, é como voltar para casa.