Começando as festas de fim de ano cedo,  como sempre, a poderosa vocalista e compositora relembra o fenômeno que ela criou.

Quando a gravadora bateu à porta, Mariah Carey não tinha certeza sobre fazer um álbum de Natal.”Senti que era muito cedo na minha carreira”, disse ela em uma entrevista recente, relembrando o início dos anos 90.

Mas ela sempre amou o Natal, então começou a trabalhar em arranjos para alguns de seus clássicos sazonais favoritos, como “Joy to the World” e “Silent Night”, e encheu seu estúdio de gravação com decorações vibrantes, como árvores e luzes. Tudo o que ela e seu parceiro de composição Walter Afanasieff precisavam eram de algumas músicas originais.

Então, uma noite, ela lembrou, a distinta linha da melodia de abertura de uma música veio a ela enquanto ela a digitava em um pequeno teclado Casio — “ding ding ding ding ding ding ding ding ding”, ela cantou pelo Zoom. Para as letras, ela disse, ela quebrou a cabeça em busca de algo que parecesse significativo. Então, “comecei a pensar: ‘I don’t want a lot for Christmas.’”.

Trinta anos após seu lançamento em 1994, a música “All I Want for Christmas Is You” se tornou um dos singles mais antigos de qualquer gênero, passando 65 semanas na Hot 100 da Billboard, e talvez seja a música natalina original mais conhecida do último meio século. O álbum “Merry Christmas” vendeu 18 milhões de cópias e se tornaria sinônimo da temporada natalina, tocando em carros, alto-falantes de shopping e playlists de festas, e consolidando o papel de Carey como a Rainha do Natal. E a temporada natalina? Bem, ela começa em 1º de novembro — quando Carey declarou: “Está na hora”.

Carey falou com o The New York Times antes de uma turnê de 21 datas que começa este mês. Ela está provocando que lançará novas músicas não natalinas, no que seria seu primeiro álbum de estúdio em seis anos.

“É realmente gratificante, e eu sou grata e agradecida por isso e por todas as pessoas que vêm e dizem, ‘Eu amo sua música,’ ou, ‘Eu ouço sua música de Natal em julho’ — isso começou a se tornar uma coisa”, ela disse. “Eu sempre quis fazer isso pela minha vida, e agora podemos fazer.”

No início dos anos 1990, quando a estrela de Carey estava em rápida ascensão, escrever uma canção de Natal original em um ponto tão alto — e um ponto inicial — na carreira de alguém era raro.

Havia um precedente nos anos 60: enquanto o gênero de Natal há muito se concentrava em sons orquestrais e temas espirituais, o álbum de 1963 do produtor Phil Spector, “A Christmas Gift for You”, com as Ronettes e Darlene Love, trouxe uma nova abordagem ao gênero com a produção no estilo Wall of Sound pela qual Spector era conhecido. Apresentava novas músicas como “Christmas (Baby Please Come Home)” do Love e arranjos vibrantes como a versão das Ronettes de “Frosty the Snowman”. Artistas da Motown como Stevie Wonder também trouxeram vida nova ao gênero com seus próprios discos de Natal.

Essas influências, junto com hinos e gospel, podiam ser sentidas no álbum de Carey, disse Maureen McMullan, produtora sênior de concertos e ex-assistente do departamento de voz do Berklee College of Music em Boston. Mas também era algo completamente diferente.

“O álbum dela estabeleceu o padrão e realmente redefiniu o que um álbum de Natal poderia ser”, disse McMullan.

“Ela está trazendo muito mais influências contemporâneas — ainda respeitando muito as tradições gospel contemporâneas, mas tendo músicas originais lá, o que foi bem novo”, disse McMullan. O álbum incluiu duas outras músicas originais escritas por Carey e Afanasieff.

Outros artistas deram crédito a Carey por inspirá-los a entrar no gênero, como a poderosa vocalista Kelly Clarkson.

“Quando Mariah lançou seu primeiro disco de Natal, ela mudou o jogo para todos nós”, disse Clarkson em um e-mail, acrescentando: “Ela abriu caminho para que todos nós pudéssemos ter uma chance de criar músicas originais de Natal porque ela provou à indústria o quão lucrativo isso pode ser não apenas — mas o quão mágico pode ser ter um disco que faz parte da sua vida todos os anos.”

O músico Carlos Simon disse: “Estou sempre estudando os elementos da música de Carey que a tornam tão fácil de curtir.”

Simon, que também é compositor residente no John F. Kennedy Center for the Performing Arts em Washington, está lançando um E.P. de música de Natal este mês.

Inúmeras teorias foram oferecidas sobre o que tornou “Merry Christmas” tão bom. Entre elas, Simon disse: uma mistura de identificação, tradição e cruzamento de gêneros, com “backing vocals no estilo Motown”. Depois, há o famoso alcance vocal de Carey chegando a um ápice agudo no “yoooooooou” que muitos de seus fãs  alcançar. (“Certamente não é uma música de Mariah Carey sem ouvi-la cantar para as vigas”, disse Simon.)

Mas Carey a descreveu menos como uma fórmula e mais como uma ode à temporada festiva.

Em suas memórias de 2020, “The Meaning of Mariah Carey”, Carey descreveu momentos tensos durante os Natais da infância em meio a dinâmicas familiares disfuncionais. “​​Comecei a criar meu próprio mundinho mágico e alegre de Natal”, escreveu ela. “Concentrei-me em todas as coisas que minha mãe lutou para criar; tudo que eu precisava era de uma chuva de glitter e um coral completo da igreja para me apoiar.”

“Aquele “espírito de menina e aquelas fantasias iniciais de família” foram infundidos em “All I Want for Christmas Is You“, ela escreveu.

A música também se destacou no filme de sucesso de Natal “Love, Actually” em 2003 e em uma série de comerciais e outros filmes. Ela foi regravada mais de 400 vezes, de acordo com o site Secondhand Songs.

Embora tenha sido um sucesso quando foi lançada, um empurrão promocional e a ubiquidade do streaming ajudaram a impulsioná-la para o primeiro lugar nas paradas pela primeira vez em 2019, de acordo com a Billboard.

Desde então, ela tem tido longas corridas no Hot 100. Carey disse que havia um fator nostalgia em jogo: ouvindo música de Natal, as pessoas “começam a relembrar momentos diferentes que tiveram”.

Em 2019, Carey começou a anunciar “Está na hora” com um vídeo festivo postado em sua página do Instagram por volta da meia-noite de cada 1º de novembro, decretando que a temporada de decoração de árvores, playlists de festivas e chocolate quente pode começar oficialmente.

A cada ano, os vídeos ficam mais elaborados.

No começo, “nem era realmente um anúncio”, disse Carey. “As pessoas diziam: ‘Ei, quando é que podemos acender nossas luzes e montar nossa árvore?‘ e ‘Quando você faz isso?’ As pessoas simplesmente me perguntavam isso porque acho que achavam que eu era muito natalina.”

Agora, ela disse: “Eu amo o vídeo do ‘Está na hora’. É tão divertido.”

As pessoas até começam a antecipar antes do Halloween: recentemente, nas redes sociais, alguns têm postado vídeos de serem assombrados pelos sons dos sinos de seu álbum e pelos melismas ofegantes da cantora — você sabe, aqueles sons de vogais longas — soando misteriosamente à distância.

Agora, Carey está trabalhando em um novo álbum para o ano que vem, mas ela ainda não definiu uma data de lançamento, disse ela.

“Estou esperando para fazer isso há muito tempo”, disse ela sobre o álbum. “Há algumas músicas nas quais estou trabalhando há muito tempo, e há algumas músicas novas e novas pessoas com quem estou trabalhando.” Quando pressionada para dar detalhes, ela disse: “Não posso dar doces!” com uma risada.

Por enquanto, os fãs têm o catálogo de 15 álbuns de estúdio de Carey e a próxima turnê para segurá-los.

O repertório da turnê de Carey este ano é amplamente focado no Natal, mas também inclui pelo menos seis músicas de seus outros álbuns, incluindo sucessos como “Fantasy” e “We Belong Together”.

Como é o Natal na casa de Carey? “Árvores muito altas, meus filhos ganhando tantos presentes que eu fico tipo, ‘O que está acontecendo?'”, disse ela rindo.

Surpreendentemente, as decorações não são colocadas no dia 1º de novembro. Ela começa sua turnê no dia 6 de novembro, e “há tanta decoração na turnê, no palco”, ela disse, “que você entra no espírito”. Na época do Natal, ela viaja para Aspen, Colorado, e é quando sua família coloca algumas decorações.

“É algo que espero o ano todo”, ela disse. “Talvez as pessoas pensem que é algo que eu visto, mas é realmente minha época favorita do ano.”

Fonte: New York Times