Justin Hochberg tinha apenas cinco minutos para convencer Mariah Carey a participar de seu especial de Natal para o Youtube Red. “Eu estava no telefone com ela e a Stella Bulochnikov, sua empresária, durante os bastidores de sua turnê européia e Mariah estava literalmente prestes a entrar no palco”, disse o CEO da Just Entertainment Studios para a Mashable em entrevista. “Meu maior passo foi basicamente dizer para ela, ‘Mariah, você é a rainha do Natal, você já fez especiais no passado, que tal fazermos uma espécie de remake do filme ‘A felicidade não se compra’, mas contada através da música?” A reação de Carey e Bulochnikov foi: “Adoramos, vamos participar, precisamos fazer isto”.

Na segunda-feira, cerca de nove meses depois, The Keys of Christmas – co-estrelando Carey, o YouTuber Rudy Mancuso e DJ Khaled – fez sua estréia no YouTube Red como parte do primeiro serviço de streaming durante o período festivo. David Mayers que dirigiu o especial que conta com apresentações musicais de artistas como Lele Pons, Alex Aiono, Boyce Avenue, Nicky Jam, Bebe Rexha e Gregory Brothers. Mike Tyson, Ciara e Fifth Harmony também participaram do especial.

“Obviamente, uma vez que tinhamos a confirmação de Mariah, todo mundo adora ela, isto atraiu todos os outros convidados”, disse Hochberg. “Todo mundo quer celebrar o Natal com Mariah Carey, mas estávamos tentando descobrir como fazer um especial de uma maneira nova, fresca e revolucionaria. A mistura de estrelas tradicionais e do universo digital foi perfeito para isto.”

O programa, que foi produzido por Mariah Carey, Magic Carpet Productions, Endemol Shine Beyond USA, Just Entertainment Studios e Adam Paul,conta a história de Mancuso, onde ele se mete em uma aventura mágica para saber o verdadeira significado do Natal. “Mariah Carey é o verdadeiro ícone do Natal, por isto ter ela envolvida no especial acrescentou um pouco mais de magia natalina que só ela poderia trazer“, acrescentou Bonnie Pan, presidente da Endemol Shine Beyond nos EUA. “À medida que começávamos a desenvolver o programa, era evidente que a tecelagem de gêneros seria maravilhoso neste projeto, reunir ícones digitais e tradicionais da nossa geração é o que realmente trouxe a magia.”

Carey, disse sua equipe, estava muito preocupada de como iria divulgar o projeto No entanto, o ícone da música postou alguns tweets na segunda-feira para promover o lançamento do especial. Porém o canal dum dos criadores do Rudy Mancuso  tem mais de 1 milhão de assinantes, e disse que era mais fácil ter o “sim” de personalidades famosas como Mariah Carey.

“Isto está superando a lacuna que existe entre as personalidades e os talentos digitais tradicionais”, disse ele a Mashable. “O especial não é um filme do Youtube, e nem um sucesso de blockbuster para o cinema. Ele está no meio das duas coisas. Você tem a Mariah Carey no elenco principal, que cresceu profissionalmente nos palcos. E aí você eu, que nasci fazendo vídeos na internet. E aí temos o DJ Khaled, que começou nos palcos, mas a sua marca só explodiu digitalmente. Ele é uma mistura disto também.”

Meyers disse que estava com medo quando começou o projeto, Mas ele encontrou semelhanaças entre os youtubers e os artistas de verdade e achou a experiência bem divertida.

“Bom eu nunca tinha feito nada parecido antes, pelo menos não de sucesso”, disse Meyers. “É algo novo e desafiador. O que eu fiquei mais curioso é como os músicos e os youtubers são tão talentosos. Ambos possuem uma marca registrada. Não era muito diferente quando precisava dizer para eles o que fazer. Os músicos se preocupam como a sua música e sua imagem estão sendo retratadas. E os talentos digitais também: são artistas que têm um bom senso e querem saber como eles serão vistos pelo grande público.”

Meyers elogiou Mancuso, e também expresso ter medo de Mariah Carey. “Eu já trabalhei com ela antes, mas é algo mágico sobre vê-la cantando a sua música natalina, isto trouxe a alegria do Natal de volta à minha vida”, disse ele. “Pode parecer desnecessário dizer, mas eu fiquei um pouco desencantado com esta explosão materialista que o Natal virou. Mas ela me trouxe o verdadeiro sentimento de volta, Mariah Carey é verdadeiramente a rainha do Natal.”